Агриков меч - Сергей Фомичёв

— Но кому же всё-таки понадобился Муром? — подумал вслух чародей.

— Кому бы ни понадобился, он завтра может захотеть и всей Мещеры, — сказал Тарко и добавил мечтательно. — Вот бы по ним отсюда ударить! Не ждут ведь.

Юноша, кажется, не сомневался, на чью сторону ему встать. Свои Муром не воюют, остаются враги — вот и весь ход мысли.

— Нечем ударить, — сказал чародей. — Кстати, как там твой меч?

Тарко, вытянув клинок на пядь из ножен, осторожно тронул его рукой.

— Тёплый, — ответил он. — Чувствует кого-то. Странно.

— Странного мало. Кто-то ведь развесил на кустах обереги.

— Колдун? — догадался Тарко. — Не тот ли, кого меч ищет? Так может его того…

Он кивнул на клинок.

— Не твоя рука «того» должна делать, — вздохнув, напомнил Сокол.

Они вернулись на поляну. Рыжий уже освоился, можно сказать обжился. Расширил шалаш, разложил нужные вещи, а которые нужными не были, те укрыл от непогоды сосновыми лапами; он успел, судя по всему, сходить на охоту и даже приготовил на огне какую-то дичь, а в котелке заварил питьё из трав и ягод. И теперь в ожидании товарищей развлекался беседой с Мослом.

Заметив возвращающихся чародея и Тарко, Рыжий хлопнул собеседника по спине.

— Я, брат, про клады много ещё чего знаю, — закончил он разговор. — Мог бы тебе и не такого порассказать. Но сейчас дела ждут, а ты скажи, как найти тебя, так я в следующий раз как за кладом пойду, обязательно свистну.

— Так ведь, летом я завсегда в этих краях обтираюсь, — сказал тот. — Спроси Мосла, подскажут, где найти.

— Рано прощаетесь, — заметил Сокол, присаживаясь к костру. — Придётся нам тут задержаться.

— Надолго? — уточнил Рыжий.

— Не знаю. Город в сплошной осаде. Надо бы разобраться, кто они такие, — пояснил Сокол. — Одно могу сказать, что не местные воду мутят.

— Это и так было ясно, что не местные, — фыркнул Рыжий. — Ещё когда нас с реки погнали. В той лодке ни одного мещёрца не было.

— Разглядел?

— А то!

— Молодец. Остался сущий пустяк — выяснить, кто именно на Муром налетел? Надо бы подойти поближе, разговоры послушать, но там охрана, обереги повсюду развешаны. Просто так не пройдёшь. Только если на плечах у кого-нибудь проскочить.

— На плечах это как же? — прищурился Рыжий, готовый перенять новую полезную хитрость.

— Увидишь, если такой глазастый, — усмехнулся чародей и, взяв жареную тушку, с хрустом отломил от неё крылышко.

— Так там что, война? — удивился Мосол. — А я-то тут бедую, не знаю.

— Война, — кивнул чародей.

— А с моим делом как? — решился спросить парень.

Откусив мяса, Сокол обвёл взглядом перекопанную поляну.

— Ты ведь вон там схрон закладывал? — показал он крылышком на один из отвалов.

— Разве теперь узнаешь, — протянул Мосол. — Вроде бы там.

— Там, там, — сказал чародей. — Ты вот что. Возьми два шага к полудню и копни глубже. Только прямо сейчас копай, завтра, боюсь, дальше клад уйдёт.

Мосол вскочил, посмотрел одновременно с ужасом и восхищением на чародея, который уже, казалось, забыл и о непутёвом кладоискателе, и о его кладе, и вновь принялся за еду. Мосол оглянулся на указанное место, словно боясь забыть или сбиться, и, схватив лопату, побежал откапывать закладку.

Несмотря на мелкие вылазки врага, в Муроме царило спокойствие. И на стенах, и на улицах, и на площади с беженцами. Горожане и воины доверяли князьям. И только в самих княжеских палатах проводили совет за советом.

Положение нельзя было назвать таким уж безвыходным. Первый натиск сорвали, и Фёдор обложил город, пусть и недостроенный, но имеющий уже достаточные для длительного сидения припасы. С другой стороны и осада не вышла полной. Окружив Муром с напольной, или вернее сказать с лесной стороны, Фёдор не имел столько сил, чтобы ещё и перекрыть полностью реку. Выставил заслоны ниже и выше Мурома, на том и успокоился. Торговые корабли такие заставы, конечно, разворачивали, но лодка с вооружёнными людьми могла без труда прорваться. А уж по Оке удобно и за подмогой к соседям послать, и припас, если возникнет нужда, подвести. И беженцев опять же на ту сторону отправить, сократив лишне рты.

Но голод пока что Мурому не грозил. Не зима всё же — только-только урожай в закрома свезли. И на что только Фёдор надеялся, затевая осаду?

— Почему он не уходит? Вот что меня по настоящему беспокоит, — говорил Юрий. — Взять город он не смог и теперь уж не сможет. Тут всё очевидно. Но нет ли у Ирода в запасе какой-нибудь пакости? И про колдуна ведь не зря слухи ходили. Приступом не возьмёт город, железно! А хитростью?

Вопрос этот всех сейчас беспокоил, не одного только Юрия.

— Потому и надо уже сейчас за помощью посылать, — сказал Павел. — Тут надменности или гордыни быть не должно. Прежде всего, к мещёрскому князю Уку посла отправить. На быстрой лодке со сменными гребцами до Елатьмы день ходу. Ещё день уйдёт на то, чтобы весть добралась до Городца. Ну, пусть ещё день князь собирать дружину будет. Да сюда дорога день-полтора займёт. А что через пять дней здесь случится, одному богу известно. Как бы ещё и не опоздали.

— Договора у нас с ним нет, — заметил Юрий. — Может, пришлёт помощь, а может и нет. Пронадеемся зря.

— Да и сил у него немного, — добавил один из бояр. — Сколько Ук сможет прислать, даже если помочь решит? Сотню? Две? Вряд ли хитрая лиса все свои полки из города выведет. Скорее всего, ограничится сотней. А этого мало, чтобы осаду снять.

Борис взял слово и предложил отправить за помощью в Нижний Новгород. Как раз, мол, и союз на прочность проверим и вниз по течению быстрее грести.

Его предложение многие хоть и не отвергли совсем, однако взяли под большое сомнение.

— Туда вниз, допустим, а обратно, да с войском? — возразил всё тот же боярин. — А по Оке двести вёрст почти. Можно, конечно, лесами пройти, но это дело долгое и неверное. В тех лесах легко на мордовский отряд наскочить. Не союзной мордвы, а той, что с ордынцами связана, а то и на самих ордынцев. Тогда как бы вместо помощи худо не вышло.

— И союз толком ещё не состоялся, — добавил Павел. — Константин Васильевич не тот человек, чтобы лезть в чужие дела вслепую.

— Вовсе наоборот! — возразил Борис. — Если бы против кого-то из соседей, другое дело. А против самозванца, отец поможет.

Тем не менее, после жарких споров решили никакой помощью не брезговать, возможных отказов не боятся, а отправить гонцов и вниз и вверх по Оке.

И опять возник вопрос, а как быть дальше? Ожидать помощи, укрываясь за стенами, дело хорошее, но больно уж ненадёжное. Опять колдуна помянули. Враг он тоже сейчас не вареники лопает, думает, как бы город взять. А ещё хуже, если решит Фёдор, что дело не выгорело, да и надумает спалить Муром, мол, если не мне, так пусть никому. Тогда никакие союзники уже не понадобятся. По общему мнению, всё шло к тому, что без кровавой бойни не обойтись.